MERIDEN — The past 50 years have seen an explosive growth of among the Latino population in Meriden. The general population of the city has hovered around 60,000 but the number of Latinos has increased dramatically.
According to the U.S. Census Bureau, Latinos made up 19% of the U.S. population in 2020. The growth in Meriden is nearly twice as high than the national average. This growth is mostly driven by Puerto Ricans, but Mexicans and South Americans have also contributed to the Latino population boom.
The census, and why it’s importantThe Constitution mandates a count of the population every 10 years to determine the number of seats each state will have in the U.S. House of Representatives. The information is also used to draw congressional and state legislative districts.
For the last census, conducted in 2020, Meriden City Hall said on its website (https://www.meridenct.gov/announcements/2020-us-census/) that the data from the census is used to calculate federal funding for hospitals, fire departments, schools, roads and other resources.
“The census provides critical data that lawmakers, business owners, teachers, and many others use to provide daily services, products, and support for you and your community,” they said.
In 1970, Latinos made about 6% of the Meriden population. However, the numbers have been climbing steadily. Latinos made up 37% of the city’s population in 2020, according to data analyzed from the U.S. Census Bureau.
Counting Latinos through the censusHowever, census data has not consistently reflected the numbers of Hispanic people in the United States. In 1930, the category “Mexican” was included in the census questionnaire, available at https://www.census.gov. This new category coincided with the Great Depression and the deportation of many American citizens of Mexican heritage, according to the Library of Congress.
According to a summary report from the U.S. Census, in 1940, “persons of Spanish mother tongue” were reported. In 1950 and 1960, “persons of Spanish surname” were reported.
The 1970 census was the first to ask Hispanic respondents about their about national origin on the questionnaire; Mexican, Cuban, Puerto Rican, Central/South American, Other Spanish or None.
The category has since expanded to include Dominicans and 30 other groups with increasingly detailed estimates provided by the American Community Survey, also available at https://www.census.gov/.
If trends keep up, the Latino community is projected to continue to grow nationwide, although only time will tell if it will be counted accurately.
lguzman@record-journal.com Twitter: @lguzm_n
Latino Communities Reporter Lau Guzmán is a corps member with Report for America, a national service program that places journalists in local newsrooms. Support RFA reporters at the Record-Journal through a donation at https://bit.ly/3Pdb0re, To learn more about RFA, visit www.reportforamerica.org.
MERIDEN — Los últimos 50 años han visto un crecimiento explosivo entre la población latina en Meriden. La población general de la ciudad ha rondado los 60,000, pero el número de latinos ha aumentado dramáticamente.
Según la Oficina del Censo de EE. UU., los latinos constituyen el 19 por ciento de la población de EE. UU. en el 2020. El crecimiento en Meriden es casi el doble que el promedio nacional. Este crecimiento está impulsado principalmente por los puertorriqueños, pero los mexicanos y los sudamericanos también han contribuido al auge de la población latina.
El censo y por qué es importante
La Constitución exige un recuento de la población cada 10 años para determinar el número de escaños que tendrá cada estado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. La información también se utiliza para dibujar distritos legislativos estatales y del Congreso.
Para el último censo, realizado en el 2020, el Ayuntamiento de Meriden dijo en su sitio web (https://www.meridenct.gov/announcements/2020-us-census/) que los datos del censo se utilizan para calcular la financiación federal para hospitales, departamentos de bomberos, escuelas, caminos y otros recursos.
“El censo proporciona datos críticos que los legisladores, dueños de negocios, maestros y muchos otros usan para brindar servicios, productos y apoyo diarios para usted y su comunidad”, dijeron.
En 1970, los latinos constituían alrededor del 6 por ciento de la población de Meriden. Sin embargo, los números han ido subiendo constantemente. Los latinos constituían el 37% de la población de la ciudad en el 2020, según datos analizados de la Oficina del Censo de EE. UU.
Contando a los latinos a través del censo
Sin embargo, los datos del censo no han reflejado consistentemente el número de hispanos en los Estados Unidos. En 1930, se incluyó la categoría “mexicano” en el cuestionario del censo, disponible en https://www.census.gov. Esta nueva categoría coincidió con la Gran Depresión y la deportación de muchos ciudadanos estadounidenses de ascendencia mexicana, según la Biblioteca del Congreso.
Según un informe resumido del Censo de los Estados Unidos, en 1940 se reportaron “personas de lengua materna española”. En 1950 y 1960 se reportaron “personas de apellido español”.
El censo de 1970 fue el primero en preguntar a los encuestados hispanos sobre su origen nacional en el cuestionario; mexicano, cubano, puertorriqueño, centro/sudamericano, otro español o ninguno.
Desde entonces, la categoría se ha ampliado para incluir a los dominicanos y otros 30 grupos con estimaciones cada vez más detalladas proporcionadas por la encuesta sobre la comunidad estadounidense, también disponible en https://www.census.gov/.
Si las tendencias se mantienen, se prevé que la comunidad latina siga creciendo en todo el país, aunque solo el tiempo dirá si se contará con precisión.
lguzman@record-journal.com / Twitter: @lguzm_n
Lau Guzmán es reportera de las comunidades latinas y miembro del cuerpo de Report for America, un programa de servicio nacional que ubica a los periodistas en las salas de redacción locales. Para obtener más información sobre RFA, visite www.reportforamerica.org.